Techno-soucoupisme : avance « scram » (5).

Techno-soucoupisme : avance « scram » (5).

La dernière région du globe qui reste à voir dans ce tour d’horizon de
l’hypersonique de l’automne 2008 est la Russie. Ce pays, quand il
était l’URSS a été, on le sait, le premier à trouver une solution
pratique à la maîtrise des écoulements hypersoniques. Il a été aussi
le premier à tester en vol des scramjets.

Il existe des discussions avec la France pour élargir une coopération
dans ce domaine. Un accord pourrait être signé vers la fin de l’année
pour l’usage en commun des installations de test russes. Le risque,
toutefois, du côté français, est que comme pour le successeur du
Soyouz, la Russie trouve qu’elle n’a plus réellement besoin de louer
ses sites, ayant assez de moyens pour les exploiter seule.

En France, le programme LEA teste une configuration où le support de
flamme et la chambre de combustion sont mobiles, alors que l’entrée
d’air reste fixe. Les essais en vol sont prévus à partir d’un
bombardier supersonique Tupolev-22 russe.

Mais le plus intéressant de toutes les recherches sur les moteurs
hypersoniques vient des travaux encore théoriques des russes sur les
moteurs à géométrie virtuelle. Il s’agit de faire varier la géométrie
de l’écoulement de l’air en employant un système MHD. Il ne s’agit pas
encore d’exploiter la MHD pour la propulsion proprement dite, mais de
se servir d’un plasma contrôlé électromagnétiquement pour simuler en
quelque sorte une variation géométrique du moteur.

On est là en plein dans l’axe qui effectue la jonction entre une
propulsion hypersonique « classique » et le passage à la propulsion
électromagnétique. Evidemment, on est loin du « tout tout de suite »
du début des années 60. On peut toutefois penser que les travaux
russes dans ce domaine joueront le même rôle que ce qui a été fait
pour les scramjets classiques : Une fois que l’on sait que c’est
possible, tout le monde veut le sien.

Y.B.