Diagnosi non invasive - L'odore del cancro

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Con il progresso nel campo dei neno-sensori si potrebbe aprire l'epoca di
una nuova forma di diagnosi che ricorda - hanno scherzato i ricercatori –
il "tricorder" di Star Trek

Gli odori della pelle possono essere utilizzati per riconoscere il
carcinoma basocellulare, la forma più comune di cancro della pelle. La
scoperta, fatta da ricercatori del Monell Chemical Senses Center a
Filadelfia è stata presentata al convegno della American Chemical Society e
verrà pubblicata sul numero del mese prossimo del British Journal of
Dermatology.

"La nostra scoperta potrà un giorno permettere ai medici di stabilire una
diagnosi di cancro della pelle fino dagli stadi più iniziali", ha detto
Michelle Gallagher, che ha diretto la ricerca, osservando che la tecnica
potrà essere utilizzata anche per altre forme di tumori della pelle.

Nel loro studio i ricercatori hanno campionato l'aria immediatamente
soprastante a tumori basocellulari identificando un profilo di composti
chimici chiaramente differente da quello riscontrabile nella stessa
posizione in soggetti sani.

La pelle umana produce numerose molecole chimiche volatili, molte delle
quali sono odorose (VOC). Nello studio presentato, i ricercatori hanno
ottenuto i profili VOC da siti di carcinoma basocellulare di 11 pazienti,
comparati con i profili relativi allo stesso punto del corpo di altrettanti
soggetti di controllo. Entrambi i tipi di profilo contengono la stessa
serie di composti chimici ma si possono riscontrare notevoli differenze
nelle quantità dei diversi composti, alcuni dei quali sono presenti in
misura maggiore in caso di carcinoma basocellulare, mentre altri appaiono
ridotti.

Per ottenere questi risultati i ricercatori hanno utilizzato tecniche di
gas-cromatografia di massa, identificando un centinaio circa di differenti
composti chimici provenienti dalla pelle. Lo studio ha mostrato anche che
l'invecchiamento non influenza il tipo di VOC trovati nei profili, tuttavia
alcune sostanze chimiche appaiono presenti in maggiori quantità negli
anziani che nei giovani. Questo lavoro rappresenta la prima
caratterizzazione complessiva dei VOC in siti d ell'epidermide che non
siano le ascelle in persone di età e genere differente.

I ricercatori intendono ora tracciare il profilo VOC anche del melanoma e
del cancro a cellule squamose, nella speranza che combinando le loro
scoperte con i risultati delle ricerche nel campo delle tecnologie dei
neno-sensori applicata alla produzione di "nasi elettronici", si possa
aprire l'epoca di una nuova forma di diagnosi, applicabile a un più vasto
spettro di patologie, che - ha detto un poco scherzando la Gallagher – sia
simile a quella del "tricorder" di Star Trek.
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Jolan Tru
Filippo "Hytok" Simone
http://perestroika.iobloggo.com/
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