comportement si system() desactivee

Bonjour,
Soit un hébergemnt mutualisé qui ne dispose pas d'accès SSH.
Juste PHP/MySQL et FTP
J'ai besoin de faire un mysqldump de ma base.

Pour ça, je fais:
     <?
     print "debut \n";
     system("mysqldump -h localhost -u xxxxxxxx \
             -p 741852 le_nom_de_la_base > dump.sql");
     print "fin";
     ?>

Le fichier dump.sql est bien créé mais sa taille est de 0.
Si je le rapatrie par FTP, alors il ne contient rien, c'est un fichier vide.
J'ai aussi essayé exec(), mêmes resultats.

Si system() ou exec() sont désactivés, comment est censé se comporte le 
script?
Mais alors pourquoi dump.sql a été "touch"-é?

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