Chiarimenti su HD esterno

Salve, avrei intenzione di comprare un HD esterno, ma essendo assolutamente
ignorante in materia, ho molti dubbi. Il più importante riguarda la
"velocità", non tanto nel trasferire dati sul disco, quanto nella lettura
degli stessi.
Mi spiego, avendo un HD fisso di soli 40 GB, l'HD esterno mi servirebbe per
conservarvi tutti i dati che attualmente conservo nei vari cd e dvd.
Il mio problema è questo: quando voglio sfogliare un DVD per scegliere, per
esempio, delle textures grandi, ci metto tanto di quel tempo per aprirle che
quasi mi passa la voglia. Avrei lo stesso problema se dovessi visionare le
stesse textures sull'HD esterno?

E poi, come funziona la cosa....una volta acceso il pc si accende anche l'HD
esterno o bisogna farlo manualmente? Insomma, per farla breve, quali
sarebbero eventualmente le differenze nell'utilizzo di un HD esterno
rispetto a quello interno?

Grazie per l'attenzione e scusate l'ignoranza. :)