sur l'etude des anciens

Correspondance philosophique, historique et critique entre un juif voyageur 
et ses correspondans en divers endroits
Tome 2 - Lettre LXII

Aaron Monceca, à Isaac Onis, caraïte, autrefois rabbin de Constantinople
[...]
Un autre effet dangereux que produit quelquefois la lecture des anciens,
c'est
qu'elle met une confusion étrange dans les idées de ceux qui s'y appliquent
sans sçavoir comment ils doivent se conduire dans cette sorte d'étude. Il
est fort utile de lire les anciens, quand ou médite sur ce qu'on lit, qu'on
réfléchit sur les sentimens qu'on appercoit dans leurs ouvrages, qu'on
regarde les auteurs Grecs & Romains comme de grands hommes, pourtant sujets
à l'humanité, & par conséquent capables de faire des fautes. On peut alors
profiter beaucoup : mais lorsqu'on s'entête d'un écrivain, uniquement parce
qu'il est ancien ; & qu'on fait son but principal de sçavoir tout ce qu'il a
cru, sans se soucier de ce qu'il faut réellement croire ; on agit alors
aussi peu sensément, qu'un homme qui préféreroit une vieille médaille de
bronze gâtée & effacée, à une piéce d'or moderne, belle par la gravure, &
d'un
grand prix par sa grosseur.

Est-il rien de précieux que la vérité ? Et toute l'autorité que peut avoir
acquis un auteur pendant deux mille ans peut-elle balancer la raison &
l'évidence
?

La folie de déïfier les défauts & les fautes des anciens, est commune à tous
les commentateurs. Il semble que les louanges qu'ils donnent aux auteurs
qu'ils
commentent, retombent en partie sur eux-mêmes. Un commentateur se regarde
avec son auteur, comme ne faisant qu'une même personne. Dans cette vûe,
l'amour-propre
joue admirablement son jeu ; & il partage l'encens qu'il fait fumer à la
gloire d'un autre.
[...]

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telechargé sur le site de GALLICA,  imprimé feuille a feuille
livre que j'ai commencé a lire en 2001 dans le train !
On en trouve une partie ici : http://fr.wikisource.org/wiki/Lettres_juives
collecté par le marquis d'argens 
http://fr.wikisource.org/wiki/Jean-Baptiste_Boyer_d%E2%80%99Argens