Navires nerveux...

À l'époque où Olivier était gamin, les grandes goélettes transportaient
déjà toute sorte de cargaison partout dans le monde : des épices et de
la soie d'Asie ; de la glace venant des lacs du Nord, enveloppée dans la
sciure ; du bétail d'Europe ; et ainsi de suite.

Or, à cette époque-là, bien sûr que les orages pouvaient tout détruire,
mais il y avait aussi une sorte de cargaison qui pouvait, toute seule,
couler le bateau si elle n'était pas correctement chargée à bord.

De quoi s'agissait-il ?

Indices : cette chose existe aujourd'hui, tout le monde sait ce que
c'est, et il est très possible que vous en ayez dans votre maison.