Re: Le legs génétique de Sapiens Neanderthalensis

"abourick"/"ricazerty"

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> L'héritage de Néanderthal
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> L'évolution de l'homme est un sujet fascinant et très chaud actuellement. 
> Bruce Lahn et son équipe à l'université de Chicago ont choisi de 
> s'attaquer à la comparaison de l'homme avec les autres espèces en se 
> focalisant sur l'organe le plus spécifiquement humain : notre cerveau.
>
> L'idée de base est assez simple : on connaît beaucoup de gènes impliqués 
> soit dans le développement du cerveau, soit dans les processus 
> neurologiques. Peut-on étudier spécifiquement l'évolution de ces gènes 
> dans la lignée humaine en comparaison des autres lignées ? Les méthodes 
> d'études sont relativement standards : on compare les séquences génétiques 
> de ces gènes bien connus entre l'homme, le macaque, les souris, les rats, 
> les oiseaux, les félins... et on regarde comment les séquences divergent 
> en comparaison de séquences témoins, les "house-keeping" genes (i.e. les 
> gènes standards communs à toutes les espèces veillant au bon 
> fonctionnement cellulaire).
>
> Premièr résultat : les gènes impliqués dans le développement du système 
> nerveux ont évolué beaucoup plus vite dans la lignée humaine que dans les 
> autres lignées animales. L'évolution ne concerne pas seulement les 
> régulations génétiques : elle concerne aussi les séquences mêmes. 
> Autrement dit, les protéines sont plus complexes chez l'homme que chez les 
> autres animaux, ce qui est assez surprenant quand on sait que les gènes du 
> développement sont en général plutôt conservés.
>
> Lahn et son équipe ont alors regardé plus spécifiquement l'évolution de 
> gènes ayant assez fortement divergé. Microcephalin en particulier est un 
> gène qui régule la taille du cerveau. L'étude de ce gène est tout à fait 
> fascinante : non seulement les allèles humains sont très différents des 
> allèles des autres animaux, mais à l'intérieur de la population humaine 
> même, les humains n'ont pas tous le même allèle. Un haplotype particulier 
> domine dans la population mondiale, à 70 %. A l'image du chromosome Y de 
> Genghis Khan, les données concernant cet haplotype suggèrent qu'il a été 
> spécifiquement sélectionné. Le plus étonnant, est que toute la population 
> humaine ne possède pas encore cet haplotype : cela signifie que pour cet 
> allèle, le processus de sélection naturelle est encore en cours. Autrement 
> dit, le cerveau humain est en ce moment même en train d'évoluer.
>
> Autre fait très surprenant : les données montrent que cet haplotype est 
> apparu dans la population humaine il y a 40 000 ans. Pourtant, quand on 
> regarde les arbres phylogénétiques, on s'aperçoit que l'haplotype 
> sélectionné est assez différent des haplotypes similaires dans la lignée 
> humaine : il a divergé il y a un million d'années. Comment donc cet 
> haplotype a pu apparaître chez homo sapiens après avoir évolué 
> indépendamment pendant 1 million d'années ? La seule explication est que 
> sapiens a dû alors se reproduire avec une autre espèce (humaine), 
> possédant cet haplotype particulier, ce qui a ensuite donné un avantage 
> sélectif décisif aux individus hybrides si bien que nous descendons tous 
> aujourd'hui de ceux-ci. Il y a justement 40 000 ans disparaissait 
> Néanderthal, et ces données suggèrent donc que celui-ci aurait pu nous 
> léguer avant son extinction un héritage inestimable : un cerveau plus 
> adapté...
>
> Références :
>
> Microcephalin, a Gene Regulating Brain Size, Continues to Evolve 
> Adaptively in Humans, Evans et al., Science 9 September 2005, Vol. 309. 
> no. 5741
>
> Un article du New York Times où Lahn évoque (très brièvement) cette 
> hypothèse novatrice, l'article scientifique est sous presse...

J'ai de plus en plus l'impression que les américains
ont égaré cet haplotype...