Cos'è hibernate?

Salve a tutti, sto cercando di capire cos'è hibernate, pensavo di aver
capito qualcosa ma invece nulla.
A quanto so è un modo per effettuare query (insert, update, select)
verso un db andando semplicemente a modificare delle classi che
rappresentano le tabelle del nostro schema della base dati, ho capito
bene?
Ho scaricato dal sito www.hibernate.org il pacchetto core e stavo
leggendo la guida solo che non è che ci stia capendo molto.
Per utilizzare hibernate devo necessariamente avere un'applicazione
web ejb? Non posso utilizzare hibernate in un'applicazione stand-alone
per i fatti suoi?
Dove posso trovare qualche guida molto semplice per cominciare a
muovere i primi passi con hibernate e provare qualcosa?
Grazie a tutti, ciao ciao.