La Grande-Bretagne s'inquiète de la disparition de ses pubs

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La France n'est pas le seul pays à pleurer la disparition des bars de
quartiers et autres "troquets" qui font le charme de ses villes et de ses
bourgs. La Grande-Bretagne est touchée depuis l'an dernier par un mal
similaire : les pubs, véritable institution outre-Manche, disparaissent à
une vitesse exponentielle.

Selon The Independent, qui consacre un long article à ce phénomène, 27 pubs
ferment leurs portes chaque semaine. La British Beer and Pubs Association
(BBPA) soulignent que la tendance était, en 2007, sept fois plus marquée
qu'en 2006, et quatorze fois plus qu'en 2005. L'épidémie ne touche pas que
les établissements ruraux, naturellement fragilisés par la désertification
des campagnes. Selon les chiffres de l'association, 2 % des pubs en milieu
urbain ont disparu au cours des six derniers mois.


LA MYTHIQUE "BIÈRE CHAUDE"

L'article, intitulé "La grande question : pourquoi autant de pubs
ferment-ils, et est-ce une mauvaise nouvelle pour la société ?", énumère les
raisons de ce déclin, de la hausse des loyers au coût de l'énergie, en
passant par l'interdiction de fumer dans les lieux publics depuis juillet
2007 et le goût de plus en plus prononcé outre-Manche pour le vin et les
spiritueux. "Les ventes de bière dans les pubs connaissent leur plus bas
niveau depuis la 'grande dépression' des années 1930", explique ainsi la
BBPA. Aux pubs qui ont purement et simplement mis la clé sous la porte, il
faudrait ajouter tous ceux qui se sont transformés en "bar lounge" ou en
"bar-restaurant" pour répondre à l'évolution des m½urs.

Le journal ne veut pas croire que les pubs, "l'un des archétypes du mode de
vie britannique et l'une de ses institutions les plus appréciées", soient
menacés de disparaître. "Les pubs sont les fournisseurs de la vraie 'ale' -
cette bière chaude dont John Major faisait l'éloge - dont on peut penser
qu'elle est l'une des plus grandes contributions britanniques à la
gastronomie mondiale", rappelle fort à propos le journal, qui conclut
néanmoins sur une note angoissante : "Au dernier décompte, il y avait 57 173
pubs. Mais chaque jour qui passe il y en a quatre de moins..."