[39-45] 15 mai 1941 - Opération Brevity: contre-atta que britannique sur la frontière égyptienne

15 mai 1941 - Opération Brevity: contre-attaque britannique
sur la frontière égyptienne -

Afrique du Nord. Egypte. Début de l'opération "Brevity", nom de code
de la contre-attaque du général Archibald Wavell, commandant en chef
des forces britanniques au Moyen-Orient, pour reconquérir la Passe
d'Halfaya et le Fort Capuzzo, à la frontière égypto-libyenne,
dont les Allemands se sont emparés le 25 avril.

http://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Brevity

Grâce au convoi "Tiger" arrivé à Alexandrie le 12 mai, Wavell reçoit
un nombre substantiel de chars en renfort.

Il estime que cette contre-attaque est indispensable si l'on veut
monter ensuite une opération destinée à alléger la pression que les
forces italo-allemandes exercent sur Tobrouk. Il désigne le général
de brigade William H. "Strafer" Gott pour commander les unités qui
participent à l'action: le 11ème Régiment de Hussars, la 22ème Brigade
de la Garde, le 2ème Royal Tank Regiment (RTR) de la 7ème Brigade
blindée, le 4ème RTR et la 4ème Division indienne.

Le 4ème RTR et la 22ème Brigade blindée attaquent vers la Passe
d'Halfaya.

http://www.btinternet.com/~ian.a.paterson/Maps/brevity_battleaxe_map.gif

Convaincu qu'il s'agit d'une attaque de grande envergure,
Erwin Rommel déclenche à son tour une contre-attaque immédiate,
où il engage la 15ème Division panzer et la 5ème Division légère,
à partir de Sidi Azeiz.

Les plans britanniques prévoient que leur 7ème Brigade blindée
fasse l'effort principal en direction de Sidi Azeiz, sur l'aile
gauche du front d'attaque. La 22ème Brigade de la Garde,
après avoir pris la Passe d'Halfaya, attaquerait le Fort Capuzzo
et chercherait en même temps à pousser sur Solloum.

La 22ème Brigade blindée s'empare du Fort Capuzzo. Mais Rommel
organise une contre-attaque. La 15ème Division panzer attaque
le Fort Capuzzo, et la 5ème Division légère contourne la position
par l'ouest. Les Britanniques ne peuvent la tenir et se replient.

Les Allemands recapturent Fort Capuzzo, et la reprise d'Halfaya
n'est pour eux qu'une question de temps.

Pourtant, la manoeuvre allemande n'échappe pas aux Britanniques.
Gott donne l'ordre  au 3ème Régiment des Coldstream Guards
de stopper sa progression vers Solloum et de revenir à Halfaya.

Le lendemain, les Allemands tenteront de s'emparer de la passe.

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